L’histoire commence dans l’Etat de l’Oregon (Nord-Ouest des US), dans la petite ville de The Dalles comptant 12 500 habitants (Source), juchée sur les bords de la rivière Columbia. Google commence les pourparlers au début de l’année 2005, mais des précautions de discrétion sont prises en utilisant une compagnie prête nom (Design LLC). Cela se justifie du fait que les coeurs de réseaux d’une structure Internet sont hautement stratégiques et doivent rester si possible secret, c’est le cas pour les centres actuels de Google. Il est d’ailleurs amusant de voir la différence de résolution entre Google Earth et ses concurrents à l’endroit choisi, est-ce volontaire ? (La recherche par le nom de la ville ne donne même pas de résultat sur Google Earth !)

Google maps
Google
MSN maps
Microsoft
Yahoo maps
Yahoo

Situé à presque 1000 km de son siège de Mountain View, ce nouveau complexe informatique se compose de deux bâtiments rectangulaire auxquels se rajoute pour chacun une centrale de refroidissement. Le centre emploiera une centaine de personnes et la construction coûterais entre 5 et 20 millions de $. Le site a été choisi pour sa proximité avec un barrage hydroélectrique permettant de réduire la facture électrique, la rivière permettra elle de refroidir les serveurs. Mais aussi la présence de fibre optique proposée par la société Qlife permettant de rattacher le centre au reste du monde. A noter que Google a demandé à l’opérateur de rajouter des redondances géographiques sur son réseau afin de parer à toute éventualité. Cerise sur le gâteau, il y a un aéroport national à quelque pas mais qui sera limite pour accueillir le Boeing 767 que se sont offerts Sergey et Larry !

On peut maintenant s’interroger sur l’utilisation de cette puissance de feu qui donne encore une longueur d’avance sur Yahoo ou MSN, ce dernier n’annonçant que 200 000 serveurs. Il y a bien sur l’arrivée massive de la vidéo comme support plébiscité par les utilisateurs via des outils comme YouTube qui va demander toujours plus d’espace de stockage. Surtout si Google veut « publiciser » tous les média numériques il va au moins lui falloir une telle force de calcul. Citons aussi les besoins énormes pour traduire, stocker et indexer les pages Internet dans de multiples langues.

Dans un domaine encore plus futuriste, Google est intéressé par notre ADN et il compile d’ores et déjà notre patrimoine génétique pour a terme nous permettre de mieux nous connaître ! (Source The Google Story de David Vise et Mark Malseed). Ce qui est certain c’est que ces géants de l’information rendent toujours plus coûteuse et problématique l’entrée d’un outsider sur le marché.



Google factory


The new secret factory to get ready for the future


Plan the Dalles Google is not getting asleep, it’s growth follows the Internet one and it is not ready to slow down. It’s last big investment is a bright new complex, as big as two football fields. It will host Google’s future servers. Already having more than 450 000 servers around the globe (from the New York Times), this new centre will allow Google to launch it’s conquest on new media which are resource greedier.

The story starts in Oregon, in the small town of The Dalles of 12,500 inhabitants, placed on the shore of the Columbia river. Google got into affair at the beginning of the last year, but as usual Google is very discreet in this matter using a figurehead company (Design LLC). Such discretion is obviously necessary for core network which are highly sensitive. This is why most of Google current core network are dispatched all over the world but their location is unknown. As a matter of fact it’s interesting to see the difference between Google Earth and the challengers for the map of The Dalles, is this on purpose? (The search for “the Dalles, Oregon” won’t give a result in Google Earth!)


Google maps
Google
MSN maps
Microsoft
Yahoo maps
Yahoo

Located at more than 600 miles from it’s Californian headquarters, this new IT complex is made of two rectangular buildings each one set aside a water-cooling plant. The centre should employ between 50 and 100 people and the buildings costs would rise from 5 to 20 millions dollars. The location has been chosen because of the close dam that will provide with 30% cheaper power. The river will allow servers cooling. And The Dalles also had a fibre optic network set up by Qlife enabling Google to reach out for the global web. Plus Google asked for an extra fibre loop thus making a geographic redundancy to ensure maximum quality of service. The last asset is the national Columbia airport a few yards away that will unfortunately be a little to short for Sergey and Larry’s B767!

But what is all the computing power for ? Surely it is a big step ahead on Yahoo and MSN (MSN only announced 200,000 servers for this year). Surely video is the next step of search material and company such as YouTube shows us the increasing importance of this popular medium requiring huge space storage. Especially if Google advertise all numerical media it will need such a computing power. Not to forget the enormous needs for translating, storing and indexing Internet pages in several languages for a wider search.

In the future, Google wants to fully map our DNA and it is indexing right now as many data as possible of our genetic make-up. In order to make us have a better understanding of ourselves! (Source The Google Story of David Vise and Malseed Mark). What is sure is that these information’s giants make increasingly more expensive the arrival of an outsider on the market.